The Puerto Rican Day Parade - La Parada Puertorriqueña

This post that you'll read below was first created as an opinion about the Puerto Rican Day Parade in New York. The original was published in New York Remezcla, a website dedicated to Hispanic culture (and I guess opinions) in New York City. If you'll like to read other opinions besides this one go to www.nyremezcla.com/nymosaic/. Apparently many other people had something to say about this topic.

Este comentario que verás más abajo fue inicialmente creado como una opinión sobre La Parada Puertorriqueña en Nueva York. La original fue publicada en New York Remezcla, un página web dedicada a la cultura Hispana (y al parecer opiniones) en la ciudad de Nueva York. Si te interesa puedes ir a www.nyremezcla.com/nymosaic/ y leer otras opiniones además de ésta. Aparentemente muchas otras personas tenían algo que decir sobre el tema.

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I’ve never been to the Puerto Rican Day Parade (from now on referred to as La Parada) in New York but I do have an opinion about it. An opinion that can be considered “class related”, “pessimist” or some may say “racist” (something I just don’t get since there’s only one race, the Human race). I prefer to say that my opinion is a realistic one.

When I was young I would always watch “La Parada” on TV. I felt pride when I saw that flag with its lone star being waved all over that placed called New York. I got excited just thinking that maybe I would see familiar faces between all those heads. I, like many Puerto Ricans, have family that lived in the Big Apple at some point in their lives. I was so enthralled by all these that the first time I visited New York, when I was 12, I said, “So, are we going to La Parada”. I couldn’t understand that “La Parada” was a special occasion. To me it was happening right then and there because being in the Bronx in 1985 was like being in an eternal Puerto Rican Day Parade.

My opinion about this activity changed bit by bit as the years went by. But it wasn’t until 5 years ago, when I moved to New York, that my opinion really took shape. I lived in "Spanish Harlem", with friends, when I first moved to New York. They lived two blocks away from 5th Ave. so that first summer of New York living I came face to face with La Parada. The only thing I can say, and I say it without any remorse, is that I felt extreme shame. I told myself the same thing every Puerto Rican born in the Island thinks, “Those PEOPLE are not Puerto Ricans”. I’ve always dreaded when friends or people from other countries talk about La Parada, I tend to get angry. But now I have a more concrete answer when they say to me “Why do you get like that?

I get angry because La Parada, at least for me, doesn’t represent correctly Puerto Rican culture. In the beginning maybe, nowadays I don’t think so. I think that what La Parada has been really successful at is reinforcing, in the minds of gringos and others, the Puerto Rican stereotype. Which stereotype? People who are from a certain socioeconomic level who have no education whatsoever, have 10 kids (who get beat in rotation), dress as a flag and say, “I’ll cut you”. Yesssss, I want to live in America.

But I have mixed feelings about the situation and I’ll explain myself. I’ve had the opportunity to share friendships and work relationships with a lot of “Niuyoricans”. After countless lunches, drinks and labor related hysterics shared, I can somehow understand the fixation to express their Puerto Rican pride, with flag and all. They’re not from here nor are they from there. The gringos don’t want them and islanders want them less. It must be crappy that your nation is “Limbo”, your "language" some kind of bastard dialect and that your “island” instead of being surrounded by blue waters is surrounded by the Hudson and the East River. Listen, that’s enough to scream, “I’ll cut you all”.

What I really want to say is that I, as a Puerto Rican born and raised there, don’t support La Parada. I don’t think it’s an accurate and absolute representation of who we are as a culture. But if there are people that once a year like to dress as a flag and scream at the top of their lungs "Pueeeeeeerto Riiiiiiico", who am I to rain on their parade? So I say “Look whatever rocks their lancha”*.

I do have one last thing to say, I propose that the name of this parade be changed to the: "Niuyorican-Dominicanyork-Niuargentinian-Niucolombian-Niuwhiteytrashy-Niutalian-Niuwhatever Day Parade". Let’s get real, if the only attendees to this thing were Puerto Ricans what we would hear all day long would be these words, “SI ME PISAS UNA VEZ MAS TE CORTO”**.
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Yo nunca he ido a la Parada/Desfile Puertorriqueño en NY (al cual de ahora en adelante llamaremos La Parada) pero sí tengo una opinión al respecto. Una que puede considerarse un poco "pesimista", "clasista" o hasta algunos podrían decir que "racista" (cosa que no entiendo porque sólo hay una raza, la raza humana). Yo prefiero considerarla como "realista".

Cuando era joven, pequeña sigo siendo, siempre miraba por la TV "La Parada". Sentía sendo orgullo de ver la monoestrellada en todas partes de ese lugar que llamaban
Nueva York. Me emocionaba más aún porque pensaba que en algún momento dentro del bullicio vería a parte de mi familia. Al igual que miles de boricuas, yo también tengo familia que en algún momento de sus vidas residieron en La Gran Manzana. Incluso recuerdo que la primera vez que visité NY, cuando tenía 12 años, dije "¿Y vamos pa' la parada?". No entendía que La Parada era considerada una ocasión "especial". Para mí la cosa estaba pasando justo en ese momento, porque estar el Bronx en el 1985 era como estar en el vortex de lo peor que se ve en dicha actividad.

Mi opinión de La Parada fue cambiando poco a poco con el paso de los años. Pero no fue hasta 5 años atrás, cuando me mudé a NY, que mi opinión se cimentó. Mi primera vivienda en NY fue en "Spanish Harlem", donde pernocté 3 meses en el sofá de unos amigos. Ellos vivían a dos cuadras de la 5ta Ave. Y tadaaaaa, ese primer verano en NY estuve frente a frente a "La Parada"; en vivo y a todo color. Lo único que puedo decir, y lo digo sin remordimiento alguno, es que sentí una gran vergüenza. Me dije lo que siempre muchos puertorriqueños criados en la 100 x 35 hemos pensado, "Esa GENTE no son puertorriqueños". Nunca me ha gustado cuando alguien de otro país me habla de la dichosa parada. Me pongo mal, me molesta bastante. Pero hoy en día tengo una contestación más concreta cuando me dicen "¿Pero por qué te pones así?".

La razón por la cual me pongo así es porque La Parada , al menos a mi
entender, no representa la verdadera cultura puertorriqueña. Tal vez en un principio sí pero hoy en día no. Creo que "La Parada" en lo que sí ha sido exitosa es en concretar, en la siquis de los gringos y de otros, el estereotipo del "puertorriqueño". ¿Qué estereotipo? Personas de cierto nivel social y educativo que viven del mantengo, que tienen como 10
hijos (los cuales reciben bofetazos por igual), que se visten con su bandera y dicen "I'll cut you". Siiiii, I want to live in America.

Pero tengo sentimientos contradictorios con esto y me explico. Yo he tenido la oportunidad de compartir amistad y trabajo con muchos "Niuyoricans". Luego de tantas horas de almuerzo, tragos e histerias laborables compartidas pude entender en parte su fijación con, literalmente, plantar bandera y exponer su puertorriqueñidad. Ellos no son ni de aquí ni de allá. Los gringos no los quieren y los puertorros crillos menos. Imagino que debe ser un poco difícil que tu nación sea "El Limbo", tu "idioma" un dialecto bastardo, y que tu "isla" en vez de estar rodeada de aguas azules, la rodeen el Hudson y el East River. Coño, eso es suficiente para gritar "I'll cut you all".

Lo que realmente quiero decir es que yo, boricua nacida y criada en "La Isla", no apoyo La Parada. No creo que sea una representación real ni absoluta de quienes somos como pueblo. Pero, si hay personas que gustan vestirse de bandera una vez al año y llamar la atención no tengo reparos en decir: "Mira whatever rocks their lancha".

Ahora, yo voto porque el nombre de La Parada se cambie a: "La Parada Niuyorican-Dominicanyork-Niuargentinian-Niucolombian-Niuwhiteytrashy-Niutaliana-Niuwhatever", porque bien sabemos que los menos que van ese día son "los puertorriqueños".

Si los que van fueran sólo los puertorros se escucharía todo el
tiempo " SI ME PISAS UNA VEZ MAS...TE CORTO".

*lancha means: crappy little boat
** "Si me pisas una vez más te corto" means: If you step over my foot once again I'll cut you.

Comments

[Juanita Alimaña]

Bravo Greta, que viva la ponzoña! Veneno a todos esos garullas, retrecheros, abejas, bergajas, fuleras, guarichas, baracunatanas y cucharamis (desde el estrato 0 al 50) que se pasean sin pena ni gloria por este planeta.

[Mariangel]

Queria compartir mi comentario tambien. Aqui esta...

He ido a la parada dos veces. Una en el 2001 y otra en el 2002. No me interesa volver. La primera vez que fui era porque me estaba mudando a Nueva York y quería verlo TODO de cantazo. La segunda para corroborar el error de la primera vez ;).

Si lo que quiero ver es un desfile de Goya, para eso voy al supermercado local y busco la sección de productos Goya con toda clase de habichuelas enlatadas, aceite de oliva, pasta de guayaba, harinas de trigo y maíz y arroz blanco.

Si lo que quiero ver es como los políticos dicen "presente" en la comunidad latina sólo para darle "check" a su lista de campaña, les recomiendo que para eso hagan un Myspace y pongan música de Maelo en su profile.

Goya y política. Que fuerte. ¿Porqué mejor no le dan oportunidad a los cabezudos del Viejo San Juan a que vuelvan? ¡Más Bomba! ¡Más Plena! ¿Porqué mejor no se le dedica la parada, un año, al arreglar la imagen de la verdadera bandera de Puerto Rico la cual siempre se ha representado de forma equívoca? El triángulo de la bandera es azul cielo, no azul royal.

De algo estoy clara: Cuando la parada puertorriqueña se convierta en un evento cultural que hable claramente de mi gente...vuelvo...mientras tanto...no.

[La Comandante]

all i remember from the parade was..."excuse me, can u please move?"

[liliana]

puuuuuuucha....me gustaria ir por curiosidad...pero por ahi que no salgo (o salgo con otra cara). bueno, "la parada" al menos es una vez al año...aunque ya lleva unos buenos años eso si....pero "laura en america" la dan creo que todos los dias en horario estelar "ama de casa maltratada, malvestida, cuernuda y sin dientes" y ya me tienen podrida porque es la unica referencia de mi pais a nivel internacional con buen rating!!!! (macchu picchu es para la gente chic con discovery y travel channel).

al proximo imbecil (o la) que me diga "que pase la...." le dire en mi ingles masticado pero potente: "ail kat iu ol!!!!!"

[Mario Belaval]

Saludos!

Estoy de acuerdo con todo lo de expresan de la parada; pero en cuanto a los del pijotero azul de la bandera, la realidad es que ambos el azul de la bandera de Cuba y la de Puerto Rico son royal blue, no por los americanos sino por el azul royale frances, parte del tricolor revolucionario frances (egalite, liberte, fraternite). Pero si los de un lao la quieren usar azul gringo y el otro lao la quiere usar beiby blu - y los de lao del medio sin medio pero con miedo - la quieren usar, pues azul indefinible, pues, alla todos.